La costituzione dell'Archivio fotografico storico dell'Istituto Superiore di Sanità (ISS), fa parte di un più ampio progetto di valorizzazione del patrimonio storico dell'ente (produzione di pubblicazioni di interesse storico, strumenti scientifici, beni storico-artistici, museo) di cui è responsabile il Servizio Comunicazione Scientifica in collaborazione con tutte le componenti istituzionali dell'ISS.
L'attività di recupero delle fotografie è stata avviata alla fine degli anni '80 con la produzione di un primo volume fotografico miscellaneo curato dal Settore Attività Editoriali dell'ISS.
Nel 2015, nell'ambito di iniziative di tutela della memoria storica ISS (eventi, produzione multimediale e pubblicazioni curati dal Settore Comunicazione scientifica dell'ISS) è stato ripreso in modo sistematico il progetto di digitalizzazione e catalogazione delle foto storiche. Il progetto si è concretizzato nella ricognizione del corpus di immagini e nella costituzione di un archivio digitale che percorre la storia della sanità pubblica attraverso l'attività svolta dal principale ente di ricerca in campo biomedico in Italia: l'Istituto di Sanità Pubblica fondato nel 1935 e divenuto Istituto Superiore di Sanità nel 1941.

Consistenza e contenuti
27.473 foto b/n, montate su schede cartacee, corredate da metadati descrittivi, articolate in 150 classi tematiche, e relative sotto-classi, afferenti la sanità pubblica (dalla parassitologia alla microscopia elettronica, dalla salute materno infantile alla epidemiologia, alla chimica, alla fisica e alla biologia).

Cronologia
Arco temporale compreso tra la fine degli anni '20 e l'inizio degli anni '60 del XX secolo.